Masque effigie

Teotihuacan, Mexique
Epoque classique, circa 450-650 ap. J.-C.
Roche calcaire conglomérique
H. 18 cm ; L. 19 cm

Les admirables masques en pierre de Teotihuacan, "la Cité des Dieux", furent collectés en nombre dès le XVIIème siècle et font partie aujourd'hui des incontournables au sein des grandes collections publiques et privées. De tels masques ont aussi été découverts à Templo Mayor, haut lieu de la culture Aztèque ayant fleuri un millénaire plus tard. Seulement quatre parmi ces masques auraient été mis à jour selon de rigoureuses méthodes scientifiques. Les connaissances sur leurs usages demeurent donc très vagues. Souvent décrits comme étant possiblement des masques funéraires, il est également possible qu'ils furent les visages de figures d'autel réalisés en matériaux périssables. Il est intéressant de souligner qu'ils sont stylistiquement très semblables aux visages des figures centrales des encensoirs "théatre" en terre cuite. Ils ont une expression intemporelle caractéristique, leur bouche toujours entrouverte semble laisser échapper un souffle profond et éternel.

Exécutés selon la technique de creusement par abrasion caractérisque des cultures précolombiennes, ils sont toujours réalisés dans des roches hautement sélectionnées pour leur beauté intrinsèque, le plus souvent un beau basalte noir et compact, mais aussi des diorites, des onyx, des marbres – le masque présenté ici fut réalisé dans une remarquable roche calcaire conglomérique.